AMSTERDAM - De Haagse rechtbank heeft bepaald de Nederlandse rechter ook bevoegd is te oordelen over de activiteiten van Shell Nigeria in de Nigeriaanse dorpen Goi en Ikat Ada Udo. Eind december 2009 bepaalde de Haagse rechtbank al dat de Nederlandse rechter mag oordelen over Shell Nigeria in de zaak Oruma, een ander dorp in de Nigerdelta. Milieudefensie startte eind 2008 samen met vier Nigeriaanse boeren een rechtszaak tegen zowel Shell Nigeria als het Shell moederbedrijf in Nederland om de olievervuiling in de drie dorpen Nigerdelta aan de kaak te stellen (Vereniging Milieudefensie, 24 februari).

De vier Nigeriaanse boeren, die samen met Milieudefensie de rechtszaak gestart zijn, zijn afkomstig uit drie verschillende dorpen. Zij zijn zwaar getroffen door olie uit een lekkende Shell-pijpleiding, die hun akkers en visvijvers vervuilde. Zij eisen van Shell dat het bedrijf de olie die in de bodem is achtergebleven opruimt en de schade aan het milieu en hun bezittingen compenseert. Ook willen zij dat Shell de pijpleidingen en installaties in de toekomst beter onderhoudt.

Geert Ritsema; 'Het is na de uitspraak in december geen verrassing dat de rechtbank ook in deze zaken de Nederlandse rechter bevoegd acht te oordelen over de activiteiten Shell Nigeria. Nu Shell dit punt heeft verloren heeft en deze hobbel genomen is, kunnen de drie rechtszaken vervolgd worden.'

Volgens Milieudefensie zijn de olielekkages geen incidenten maar passen ze in een patroon van systematische en ernstige vervuiling en minachting van de rechten van de lokale bevolking, dat al decennialang standhoudt. De verdere behandeling van de rechtszaak over de olievervuiling in Oruma zal dit voorjaar van start gaan. Eind maart moeten de Nigeriaanse boeren en Milieudefensie hun conclusie van repliek bij de rechtbank indienen.

De conclusie van repliek is de schriftelijke reactie op de stellingen van Shell in de conclusie van antwoord. De behandeling van de rechtszaken over Goi en Ikot Ada Udo loopt iets achter op deze eerste rechtszaak.